Dans une quinzaine de noeuds, après les runs de vitesse pour s’échauffer, une dernière course d’un superbe week-end. Oracle/Spithill profitant d’un couloir de vent au milieu laissant les leaders batailler sur la gauche du plan d’eau, prend la tête à la première porte au vent pour ne plus la lâcher. Derrière ça bagarre sec, Korea/Draper profite d’un choix osé de voile d’avant pour contenir ETNZ et Energy au portant. Dans la troisième et dernière descente une écoute qui se coince sur Team Korea permet aux français Energy et Aleph, de prendre les troisièmes et quatrièmes places un finish au couteau, avec une seconde d’écart..

En terme de casting les AC45 français ont visiblement trouvé la bonne carburation, la prochaine c’est à Naples. Espérons que la qualité du live sera meilleure car dès que le vent du monte les AC45 offrent un spectacle incontournable.

Pierre Pennec (FRA), skipper Aleph (FRA) :
« C’est sympa de se retrouver avec mon équipier de 420 quand j’avais 15 ans sur une ligne d’arrivée d’America’s Cup mais Yann a un peu plus d’expérience en AC45 que moi. C’est la première fois que nous naviguons avec cette force de vent (16-17 noeuds). Nous avons fait plein de petites erreurs techniques donc cela donne envie de s’entraîner pour travailler la coordination à bord et pour pouvoir jouer avec les premiers. Le point positif c’est qu’avec aucun entraînement dans ces conditions, nous jouons quand même une bonne partie de la régate avec les teams qui connaissent très bien le bateau. »

Yann Guichard (FRA), skipper Energy Team (FRA) :
« C’est bien de finir comme ça avec Aleph. Les deux bateaux français ont fait une belle semaine de régates. Personnellement, je suis très fier de notre équipe, très satisfait du résultat et surtout d’avoir pu montrer aux autres teams qu’il va falloir compter avec nous. Biensûr je vais continuer avec l’équipe. Le résultat sur cet événement est incroyable pour nous : nous finissons seconds hier en match racing et troisièmes aujourd’hui – c’est une grande surprise. On est encore loin des grosses équipes mais nous progressons chaque jour et nous allons mettre à profit ces quatre mois sans régate pour nous entraîner afin d’être fin prêts pour Naples (7-15 avril 2012). »

Une finale dans un vent instable © 2011 ACEA/Gilles Martin-Raget

Les hommes de Yann Guichard et Pierre Pennec ont fait jusqu’à présent une remarquable impression. Avec seulement quelques jours sur les AC45, ils tiennent la dragée haute aux meilleurs équipages de la série, qui, rappelons le, pratiquent l’aile depuis février. « Enorme » comme dirait mes fils, le plus surprenant est l’acquisition de beaux reflexes de duellistes en match-race. En comparaison Darren Bundock ne semble pas à la hauteur de son talent qu’il a laissé entrevoir sur la première course de mercredi.

Le spectacle est à la hauteur, même dans le vent assez light de San Diego. L’organisation va devoir bosser pour améliorer la qualité des images live, à moins que ce soit l’activité des bateaux peints en gris qui perturbent.

Ce soir la course en flotte pour finir cette régate dont le schéma en le suivant est plutôt logique.

James Spithill (AUS), skipper ORACLE Racing (USA) :
“Suite à notre dernière régate, nous avons travaillé dur sur notre match race. Avec l’équipe à terre et les voiliers, nous avons vraiment mis un point d’honneur à notre préparation et c’est génial de pouvoir les récompenser par la victoire. Energy Team a une très bonne vitesse et a vraiment bien navigué. Nous avons su rester denses et très proches et dès qu’une opportunité s’est présentée, nous l’avons saisie sans regarder ensuite en arrière. (…) Il n’y pas de doute, nous voulons le beurre et l’argent du beurre (gagner le Match Racing et la Fleet Race). Nous voulons être les premiers et remporter les deux titres. Et nous allons tout faire pour gagner. »

Yann Guichard (FRA), skipper Energy Team (FRA) :
« C’était vraiment difficile aujourd’hui, le vent était tellement irrégulier. Nous prenons un bon départ sur la première manche mais je fais une erreur par la suite et ils en profitent pour nous doubler. Dans le second duel, nous n’avons aucune opportunité de revenir. Jimmy a été le meilleur aujourd’hui mais je suis content. Nous avons fait du bon travail toute la semaine en restant constants. Je suis très content de finir second de ce Match Racing Championship. C’est une grosse surprise. Nous avons progressé jour après jour jusqu’à arriver en finale aujourd’hui. L’équipe a vraiment accompli de l’excellent travail. »

Pierre Pennec (FRA), skipper Alpeh (FRA) :
« C’est une super journée pour Aleph, avec une deuxième victoire contre ORACLE Racing Coutts. J’ai réussi à réaliser une bonne entrée dans la zone de départ sur ce match et, grâce à une très bonne tactique de Christophe (Espagnon), aux échanges avec Thierry (Fouchier) qui connaît très bien le match race, aux manœuvres impeccables de Nicolas (Heintz) à l’avant et à la bonne vitesse d’Arnaud (Psarofaghis) à l’aile, nous avons gagné une deuxième fois contre ORACLE Racing Coutts. Nous avions aussi décidé avec Bertrand Pacé (Directeur sportif et ex-barreur) d’être assez agressifs et cela a payé. »